“Το κεφάλι ψηλά, Finley”
O πατέρας του γνωστού φίλου της ομάδας μας, Φίνλεϊ, εξιστορεί ξανά τις αναμνήσεις του για την ΑΕΛ, τον κόσμο της, αλλά και όσα έζησε εδώ στην Κύπρο. Ο Τέρρυ είναι ο πατέρας του Φίνλεί, ο οποίος παλεύει με τον καρκίνο εδώ και χρόνια. Είδαν την ΑΕΛ και τον κόσμο της για πρώτη φορά στο Λονδίνο όταν η ομάδα μας πήγε να αντιμετωπίσει την Τότεναμ το 2014. Τα υπόλοιπα πιο κάτω…
“Tο κεφάλι ψηλά, Φίνλεϊ.
Πόσες φορές έχετε ακούσει ανθρώπους να λένε γιατί νοιάζεστε τόσο πολύ για το ποδόσφαιρο; Δεν έχεις πιο σημαντικά πράγματα να ανησυχείς; Είναι οι άνθρωποι που δεν έχουν ιδέα για το ποδόσφαιρο, έτσι δεν μπαίνω καν στον κόπο να τους απαντήσω. Οι υπόλοιποι που ξέρουμε και αγαπάμε το ποδόσφαιρο…λοιπόν για σένα δεν χρειάζεται να απαντήσω.
Θα σας πω απλώς μια ιστορία για το τι μπορεί να είναι το ποδόσφαιρο και γιατί εμείς, οι οπαδοί, το αγαπάμε τόσο πολύ.
Τα καλά πράγματα συχνά συμβαίνουν τυχαία και έτσι ξεκινά η ιστορία μας: Το τηλέφωνό μου χτύπησε τις προάλλες και μου είπαν μια ιστορία για έναν Άγγλο ποδοσφαιρόφιλο Terry, που ήταν στην Κύπρο, με τα δύο αγόρια του, Harry 6 ετών και Finley ηλικίας 5 ετών. Ο Terry είναι πιστός οπαδός της Τότεναμ για περισσότερα από 40 χρόνια τώρα. Αγαπώ την Τότεναμ (όπως και αυτός), οπότε του έκανα μερικές ερωτήσεις.
Έχω ακολουθήσει την Τότεναμ σε όλη την Ευρώπη μέχρι το Κισινάου, το Μιλάνο όταν χάσαμε 4-3 από την Ίντερ παρά το χατ τρικ του Μπέιλ, το Μπερναμπέου με την Ρεάλ, σε όλη την Αγγλία, παντού. Μιλήσαμε επίσης για το πώς χάθηκε ο τίτλος του πρωταθλήματος πέρυσι, αλλά αυτό είναι μεταξύ μας.
Έτσι μέχρι τώρα θα πρέπει να αναρωτιέστε για το πώς η Λεμεσός και η ΑΕΛ έρχονται στην ιστορία μας: Ο Τέρι και οι γιοί του ήταν στο White Hart Lane όταν η ΑΕΛ ήρθε για να παίξει στις 28-08-2014. Στο γήπεδο το παιχνίδι ήταν μονόπλευρο. Έτσι, οι περισσότεροι Άγγλοι οπαδοί “αναρωτιόνταν” για τους οπαδούς της ΑΕΛ στη γωνία, επευφημούσαν και φώναζαν παρά την ήττα της ομάδας τους. Κέρδισαν το σεβασμό μας στις εξέδρες, αλλά θυμάμαι επίσης τους παίκτες μας να αναγνωρίζουν το πάθος της ΑΕΛ για το παιχνίδι. Ο Τέρι θυμάται.
Ο Φίνλεϊ, το 5χρονο αγόρι του Τέρι παλεύει με τον καρκίνο εδώ και αρκετούς μήνες. Έχουν υποστηριχθεί από την Τότεναμ Χότσπερ και τους παίκτες με τον Χάρι Κέιν να στέλνει μια υπογεγραμμένη φανέλα και ένα συγκινητικό γράμμα. Έχει επίσης φωτογραφηθεί με τον Hugo Lloris και ακόμη και με τον αστέρα του WWE John Cena, οπαδό των Spurs, στέλνοντας του και ένα βίντεο που έλεγε ότι οι δύο τους έχουν κάτι κοινό: Never Give Up.
Για τέτοιες ατυχείς περιπτώσεις (σαν του Φίνλεϊ), υπάρχει ένας οργανισμος που λέγεται “Κάνε μια ευχή”, όπου παρέχουν σε έναν ασθενή μια επιθυμία του. Ο Φίνλεϊ αποφάσισε να χρησιμοποιήσει την ευχή του για διακοπές και να πάει στην Κύπρο, ένα μέρος που επισκέπτεται συχνά ο πατέρας του. Και τότε, μια τυχαία σειρά από γεγονότα οδηγούν τον Τέρι και τα αγόρια του να συνδυάσουν την τελευταία μέρα των διακοπών τους με το ποδόσφαιρο και την ΑΕΛ. Για να ζήσουν από κοντα την εμπειρία, για άλλη μια φορά, εκείνους τους τρελούς οπαδούς που συνέχισαν να φωνάζουν στο White Hart Lane.
Συναντήθηκαν με μια ομάδα οπαδών της ΑΕΛ που τους πήγαν στο Kainari Coffee Club, εκεί όπου μαζεύονται κάποιοι οπαδοί της ΑΕΛ. Όταν έφτασα εκεί για να συνομιλήσω με τον Τέρι, οι μπύρες ήδη έρρεαν και η ατμόσφαιρα του pregame κορυφωνόταν. Είδα τον Τέρι και τα παιδιά του να απολαμβάνουν κάθε στιγμή, αφού το ποδόσφαιρο και η αφοσίωση είναι ένας τρόπος ζωής γι’ αυτούς. Τα αγόρια φορούσαν ήδη τις κίτρινες φανέλες και τα καπέλα τους και έβγαζαν φωτογραφίες με τα όλους εκεί.
Για την ιστορία, η ΑΕΛ κέρδισε το πρώτο της παιχνίδι για τη σεζόν με το στενό 1-0, έκανε μια καλή αρχή στη σεζόν αλλά είχε πολύ δρόμο μπροστά της. Το ίδιο και ο Φίνλεϊ. Έχει ήδη κερδίσει πολλές μάχες και θα συνεχίσει να τις πολεμάει. Φανταστείτε όλα τα μέρη του κόσμου όπου ο Τέρι και τα αγόρια του θα μπορούσαν να είχαν πάει. Η μοίρα τους έφερε στην ΑΕΛ και σε αυτούς τους τρελούς οπαδούς. Αυτό το πάθος για το ποδόσφαιρο ήταν αρκετό για να φέρει τους ανθρώπους κοντά, να ενθαρρύνει και να εμπνεύσει. Αυτή είναι η ιστορία του πώς μπορεί να είναι το ποδόσφαιρο.
Κράτα το κεφάλι σου ψηλά Φίνλεϊ, και θα νικήσουμε.”